仏教の歴史に関する語で、釈迦の死から100ないし200年後くらい（紀元前3世紀ごろ）に、教義や戒律についての解釈の違いを巡って、古代インドの仏教教団が上座部と大衆部に分裂したこと。最初の大分裂なので根本分裂と呼ぶ。
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